在财政投资建“农家书屋”之前，其实农村很早就已经出现了农民自办的书屋。比如在宁夏，就有永宁县陆梦蝶开办的“田野书屋”，海原县李成林开办的“成林书屋”，及中宁县王兴华开办的“红枸杞书屋”等，在当地很受农民的欢迎，前来借书的乡亲络绎不绝。这种现象说明什么呢？

    过去有一种说法，农民除了吃饱穿暖，就是“老婆、孩子、热炕头”，最多再看看电视，就不需要其他文化生活了。其实不然，按照马斯洛的人类需求理论分析，文化消费需求属于较高层次的需求，随着农民收入和生活水平的日益提高，文化消费需求也会越来越旺盛。

    从现实角度看，城里人闲暇时有电影看，可以到各种娱乐场所消费，还可以到互联网上“冲浪”，而这些农村一般都没有。农民闲暇时的精神需求就成问题，难道都去打扑克、搓麻将吗？显然不可能。“农家书屋”受到广大农民欢迎，说明农民还是有读书的需求的。

    然而，值得深思的一个现象是，在农民渴望读书、无书可读的背后，却是城市图书资源的闲置和浪费。据媒体报道，一些地方图书馆的书籍利用率仅为3成，许多图书躺在图书馆的书架上“睡觉”，令人感到心疼。

    党和政府提出要建设社会主义新农村，我认为在这个过程中，不能忽视农民的精神需求。对于图书室、文化站的建设，应该纳入政府的财政预算，不能只靠农民自身的投入。甘肃提出到2015年，每个行政村都将有一个“农家书屋”，这个前景值得期待，也值得其他省市效仿。