宜昌日报(评论员)：37年前，宜昌市长阳土家族自治县一位名叫覃祥官的乡村医生因在全国首创农村合作医疗，被誉为“中国合作医疗之父”。37年后，全国新型农村合作医疗试点又在宜昌市长阳等地启动施行，这不仅标志着我国农村医疗卫生改革迈出了新步伐，更是党中央、国务院给全面建设小康社会的广大农民带来的福音和希望。

　　党中央、国务院历来高度重视农村卫生工作，明确提出了以农村为重点的卫生工作方针。各级党委、政府以落实党的卫生工作方针为己任，在广大农村初步建立起三级卫生服务网络和卫生服务队伍，因地制宜地兴办农村合作医疗，为广大农民提供基本医疗、预防和保健服务，农村缺医少药的状况得到较大改善。长阳县的实践证明，新型农村合作医疗制度是实践“三个代表”重要思想的具体体现，是落实十六大和十六届三中全会精神的重大举措，是宜昌创建世界水电旅游名城的客观要求。必将有力推动宜昌市农村卫生工作的改革与发展，对进一步保护农村生产力、振兴农村经济、维护农村社会发展与稳定、提高全民族的素质产生十分重要的作用和深远的影响。

　　总结长阳试行新型农村合作医疗制度的经验，与过去相比已注入了新的内涵：在筹资上实行农民互助与各级政府补助相结合的方式；在管理制度上改变过去由卫生一家独办，实行政府牵头、部门配合、农民代表参与管理的格局；参加新型农村合作医疗的农民对合作医疗资金的使用与管理有监督权；农民自愿缴纳的合作医疗基金不是增加农民的负担，受到农民欢迎。所以，新型农村合作医疗一经试点施行，就显示出前景灿烂的生命力。

　　“奔小康，要健康，合作医疗是保障。”新型农村合作医疗启动时间不长，但给农民带来的实惠已经显现。由于农民看病可以享受合作医疗基金的补偿，因此大大增强了农民抵御重大疾病风险的能力，真正保障了农民的身体健康，有效地减轻了农民的经济压力。可以预见，随着时间的推移，新型农村合作医疗制度的逐步完善，农民以前“小病不治大病拖、慢性疾病慢慢磨”的现象将得到根本改善，农民因病致贫、因病返贫的现象也将逐步迎刃而解。