在那些上年纪的中国农民中流传着这样一句话：“小病拖、大病抗、重病等着见阎王。”

　　中国已经进入老龄化社会，许多老年人都将不可避免地面对没有医疗保障的问题。上海复旦大学人口统计学家王桂新（音）教授说：“中国面临的主要问题是，在变富之前先变老。发达国家有足够的财力来支撑老年人的支出，而我们却没有。”

　　中国社会老龄化的速度非常快，现在已有1.43亿人超过60岁，占13亿总人口的11%。上海市的老龄化趋势最为明显，但在上海和大多数城市，退休老人可以通过当地社保机构或工作单位得到基本的养老金和医疗保障。而在居住着2/3中国人口的农村地区，普通农民却得不到保障。

　　中国人民大学人口学系主任姚远（音）说，超过85%的农村老年人没有社会保险，只能依靠家庭。

　　世界银行在去年发布的一份报告中指出，中国政府应该考虑给地方医疗机构以直接财政资助，或者用其他方法减少贫困地区政府的医疗负担。

　　小额医疗保险制度十分流行，每个农民每年支付30元钱最多可以报销70%的医疗费用。姚主任说：“但这个政策还没有在中国大规模推广，特别是在贫困地区，中国政府仍需提供更多的财政和战略支持。”

　　在没有养老金和现代医疗的情况下，一些农民只能依靠中药甚至封建迷信治病。

　　姚主任还发现了影响医疗保障的另外一些因素。他说：“越来越多的农村年轻人到城市地区打工，而他们通常把老人留在家乡。”

　　尽管中国有着孩子照顾年老父母的传统，但现在，大多数年轻人把事业和他们自己的孩子放在第一位，并不能为年老的父母提供足够的关怀和安全感。

　　姚主任说：“为解决这个问题，一方面，需要改善经济状况。另一方面，需要提高普通人的道德水平，提高他们对父母的责任感。”经济发展中的不平衡进一步加剧了这个问题。复旦大学的王教授说：“现代医疗无法覆盖到穷苦和偏远地区，穷人能做的就是向亲戚借钱看病。”