水电农村电气化县建设，是在中小水电资源丰富的边远贫困山区、少数民族地区、革命老区和边疆地区，结合江河治理兴水办电，解决当地用电、农民燃料和农村能源问题，保护生态，改善环境，同时培育优势产业，带动关联产业，增强造血功能，形成农村社会生产力，变当地资源优势为经济优势，促进地区的经济发展和社会进步；是农村、农业基础设施工程，开发性扶贫工程和生态建设工程，是统筹发电、供电和用电，协调扶贫、资源、生态和水利建设，有效解决人口、资源、环境问题的系统工程。指标包括电源布点、网络布局、负荷发展、电力电量平衡、人均年用电量、户均年生活用电量、通电面、用电保证率、以电代柴、水土保持、降损节能、科技进步、生态保护等多项技术经济指标。

一、农村水电资源分布及其特点

(一)我国农村水电资源情况

我国农村水电资源十分丰富，据80年代初普查，可开发量8700万千瓦，居世界第一位，分布在全国1600多个山区县，主要集中在西部地区。西部地区农村水电可开发量为5828万千瓦，占全国的67%。其中，西南部的广西、重庆、四川、贵州、云南、西藏等6省(区、市)和湖北恩施州、湖南湘西州，是我国农村水电资源最丰富的地区，拥有4474万千瓦，占全国的51.4%；西北部的内蒙古、陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆等六省(区)，农村水电资源分布相对集中，拥有1354万千瓦，占全国的15.6%。中部地区农村水电资源主要集中在吉林、湖南、湖北山区，拥有1437万千瓦，占全国的16.5%。东部地区农村水电资源主要集中在浙江、福建、广东山区,拥有1435万千瓦，占全国的16.5%。

(二)我国农村水电资源的特点与优势

1、农村水电资源主要分布在边远山区、民族地区和革命老区

这些地区国土辽阔，人烟稀少，负荷分散。农村水电具有分散开发、就地成网、就地供电、发电成本低、供电成本低的特点，具有不可替代的优势。

2、农村水电资源主要集中在西部地区，从而使农村水电在西部大开发中具有突出的区位优势和比较优势。

3、农村水电是清洁可再生能源，得到国际上完全的肯定

农村水电则可年复一年永续使用，而且技术成熟，性能稳定可靠，开发农村水电的同时，改善生态环境，有利于人口、资源、环境的协调发展。

4、农村水电资源点多面广，总量很大，占水电资源总量的23%，在电力结构调整中具有重要的地位。

5、农村水电规模适中、投资省、工期短、见效快，有利于调动多方面的积极性，适合国家、地方、集体、企业、个人开发。

二、农村水电发展历程

农村水电随着社会经济的发展而发展，可分为三个阶段。

(一)第一个阶段

这一阶段主要解决了照明问题，从新中国成立到改革开放时期，这阶段农村水电主要是解决偏远山区、贫困地区的照明问题。建国几十年来，农村水电解决了占全国国土面积一大半地区的无电和照明问题，解决了3亿无电人口的用电问题。

(二)第二阶段

这一阶段是解决贫困地区人民脱贫致富问题。党的十一届三中全会以后，在邓小平同志亲自倡导下，中央从83年起连续发了3个文件发展农村水电，以建设农村水电初级电气化县为龙头，解决边远贫山困区、少数民族地区和革命老区人民的脱贫致富问题。15年连续三批电气化县建设，共建成了653个农村水电初级电气化县，取得了显著成绩，加快了这些地区经济发展和农民脱贫致富的步伐。这些农村水电初级电气化县，基本上实现了国内生产总值、财政收入、农民人均纯收入、人均用电量5年翻一翻，10年翻两翻，发展速度明显高于全国水平。农村水电极大地改善了农村、农业基础设施建设和经济结构，已经成为山区水利和山区经济发展的龙头，形成了"以水发电，以电养水"的发展格局。农村水电库容1000亿立方米，在防洪、灌溉和供水等方面发挥了重要作用。

(三)第三阶段

这一阶段主要是保护和改善生态环境，发展地区经济。进入 21世纪，随着社会经济发展和人类文明进步，生态环境被摆到更加突出的位置。党的十五届五中全会《关于制定国民经济和社会发展第十个五年计划的建议》提出，加强生态建设和环境保护，有计划分步骤地抓好退耕还林还草等生态建设工程，改善西部地区生产条件和生态环境。朱总理在湖南、四川、贵州考察时关于大力发展小水电，在这方面要给予扶持的指示，一是要解决退耕还林，就必须解决农民燃料和农村能源问题，要从源头上解决这个问题，就要大力发展小水电；二是开发农村水电要同农民的当前生计和长远致富结合起来；三是农村水电开发要同当地经济发展结合起来，增加财政收入；四是农村水电开发要同农网改造结合起来。总理的一系列重要指示，站在全局的高度提出了新时期农村水电发展的方向、目标和任务，为农村水电发展指明了新的空间和更加广阔的前景。目前全国有2000多万农户部分使用电炊，每年减少森林砍伐2000万亩，保护了生态，改善了环境，积累了丰富的经验。